L'on doit réaliser que la position du pôle Nord magnétique, pour une année particulière, est une position moyenne. La position du pôle magnétique varie quotidiennement autour de sa position moyenne. Lorsque le champ magnétique est actif, il peut être déplacé de plus de 80 km. Bien que pendant un jour donné, le parcours moyen du pôle Nord magnétique soit irrégulier, sa trajectoire moyenne est un ovale bien défini. La figure suivante montre un trajet typique du pôle pour un jour où le champ magnétique est actif.

La variation quotidienne du pôle Nord magnétique et sa variation séculaire ont des causes très différentes. Les mesures continuelles du champ magnétique terrestre réalisées aux observatoires magnétiques indiquent que le champ varie au cours de la journée, à un taux parfois lent, parfois rapide. Le Soleil cause ces fluctuations, il émet constamment des particules chargées qui, lorsqu'elles interagissent avec le champ magnétique terrestre, créent des courants électriques qui s'écoulent dans l'ionosphère et la magnétosphère. Ces courants électriques perturbent le champ magnétique ce qui déplace temporairement la position du pôle Nord magnétique. L'ampleur et la direction de ce déplacement varient avec le temps, en fonction des fluctuations du champ magnétique. Ces fluctuations sont constantes, en conséquence le pôle magnétique se trouve rarement à sa «position officielle», la position qu'il occuperait en absence des fluctuations du champ magnétique.